Nuestra
tradicional Competición de Verano de baloncesto comenzó a disputarse el 31 de
julio de 1972, precisamente con un partido Buitres-Ajax.
No obstante, la victoria final del primer torneo fue para el histórico Mamey, de Manolo Jaubert (equipo que no
tendría prolongación), tanto en la categoría masculina (Carlos Valcárcel, Paco
Ayudarte, Carlos Martín, Isidoro Ramón...) como en la femenina (Fernanda
Martín, Tona Brito, Dela González, María Rodríguez…). El torneo se inauguró con
cinco equipos masculinos (Ajax -subcampeón-, RILP-53, Cóndor y Buitres) y seis femeninos (5 Rosas –subcampeón-, Los Ángeles, Cóndor, Buitres y C. Instituto)
y tuvo como precedente inmediato el denominado Campeonato Social de Verano del C.B. La Palma de 1971, ideado por Pancho
Martín.
A partir de la segunda edición empezó
la “diarquía” que ejercieron durante largos años los equipos del Buitres (primero Ocsaca) y del Ajax (tantos años Chicote),
en una competición que siguió creciendo en todos los sentidos, en especial, en
participación (28 equipos en 1976) y popularidad. Pronto se convirtió en
insular, extensión que estrenó el Aridane
Anra en 1973 (y el Laguna Sauces y
Atlántida Falpe
en 1974 y 1976, respectivamente), transformándose en tradicional el importante
apoyo de multitud de casas comerciales.
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| Ajax Óptica Chicote (1973) |
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| Buitres Toyota (1978) |
Las siguientes cinco competiciones
se las repartieron el Ajax (campeón
en 1973, con Facundo Daranas, y 1975, con Ventura Sanjuán) y el Buitres (campeón en 1974, con Isidoro Ramón,
y 1976 y 1977, como Afelsa y Toyota, respectivamente, con Roberto
Estrello), alternándose también en los subcampeonatos. Quizá el propio Roberto
Estrello, Alejo Cabrera, Manolo de las Casas, Carlos Bravo, Isidro Castro y
Carlos Valcárcel (más tarde también Emiliano
Navarro o Luis Martín Sa) sean los nombres más repetidos entre “los buitres” y
Eduardo Aciego, Simón Martín, Alonso Lugo y Guillermo Hernández (además de
Víctor Acosta y Quique Álvarez, fichados del Juventud, a partir de 1975, o José Luis López), entre “los ajax”.
Los partidos Buitres-Ajax
despertaron, desde un principio, una expectación inusitada, pese a que la
organización los declaraba "de pago” como medio para recaudar fondos.
Entre 1978 y 1983, continuó la competición dominada por ambos equipos (Buitres -Toyota y Fagor-, campeón en
1978 y 1980, y Ajax -Op. Feliciano-,
en 1979 y 1983), con la excepción de los años 1981 y 1982, en los que irrumpió
con fuerza el Sporting Avenida para
certificar el óbito del régimen implantado por las formaciones históricas y
llevarse ambos torneos con suficiencia. El equipo de Sergio Hernández Sanfiel,
que entrenaba José Felipe Antón, contaría para su hazaña con las mejores
promesas de la época: Juan Méndez, Óscar y Fernando Peña, Manolo Rodríguez [Calderón],
Orlando Acosta, Luis Martín Sa o Toño Pérez [Gata], entre otros.
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| Buitres Saab (1973) |
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| Play Boy (1978) |
En la categoría femenina, las
primeras competiciones las dominó el Buitres
Saab, que entrenaba Estrello (campeón en 1973, 1974, 1975 y subcampeón en 1976, y campeón en 1977 como Buitres Bar España). Su máximo rival fue
el Play Boy (antiguo Cinco Rosas), que fue subcampeón en 1974
y 1975 y campeón en 1976 y 1978. Alicia Sanfiel, Tona Brito, Dela González,
María Rodríguez, Fernanda Martín, Meme Pérez, Matita Henríquez, Nieves Pérez,
Lourdes de Paz o Nieves Alonso fueron algunas de las jugadoras más destacadas
de entonces. Buitres, ahora Celgán (campeonas nuevamente 1979 y
1981) o Play Boy (triunfadoras en
1980, dirigidas por Pedro Hernández Cabrera), siguieron reinando en la
competición hasta 1981. El verano siguiente, fue cosa del novel Sporting Avenida, como en la categoría
masculina. Finalmente, el legendario Retorno
obtuvo el último torneo de esta etapa, con su victoria en la competición de
1983.
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| Acto de apertura de 1976 (Juramento) |
La costumbre de inaugurar la
competición con el recorrido y encendido de la antorcha olímpica, que
finalizaba en un entusiasta espectáculo en la Ciudad Juvenil (donde se disputó
el torneo, con gran afluencia de público, hasta 1983), se inició en 1973. En
1974, la antorcha saldría de Santo Domingo de Garafía, como arranque de una
competición en la que debutaba un equipo que sería el outsider durante años, luego convertido en todo un clásico: el Play Boy, que preparaba Facundo Daranas.
La edición de 1975 (la 4ª) fue la primera con la denominación que ha mantenido
hasta la fecha: “José Luis Acosta Rodríguez”, deportista muy ligado al torneo,
fallecido prematuramente en accidente de tráfico. La ceremonia de la antorcha
se vio enriquecida con los años con el desfile de equipos o el juramento de
algunos jugadores. Acaso nunca valoraremos lo suficiente lo que significó la
Competición de Verano para la juventud de la ciudad, como lugar de encuentro
diario, o para el mismo baloncesto, huérfano de ligas de nivel en el ámbito
federado.
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| Play Boy infantil (1976) |
La categoría infantil masculina se
creó en 1973 y la femenina en 1976. Juventud
Anfer, Toyota, Watey Toyota, Play Boy y Sauces fueron
los primeros campeones masculinos (el Sauces
con un imberbe Juan Carlos Recuenco), y el propio Play Boy triunfó en la primera y segunda competición femenina de
dicha categoría. Luego los distintos Buitres,
que entrenaba Estrello, consiguieron hasta tres campeonatos masculinos (1978,
1980 y 1981), los Blues Brothers, dos
(1982 y 1983) y el Retorno, el torneo
de 1979. En féminas, el Buitres
triunfó también tres veces de manera consecutiva (1978-1980). Buitres Yaiza, en 1982, y Babies, en 1983 (no habría torneo en 1981), fueron los últimos
campeones infantiles femeninos de la Ciudad Juvenil.
La siguiente categoría en ponerse en
marcha, ante un número de equipos que no paraba de crecer, fue la sénior masculina de 2ª, aunque, en una primera etapa, tuvo una vida efímera, reducida
a los veranos de 1977 y 1978. Juventud
Bolera y Play Boy “B” fueron los
primeros campeones, antes de que se consolidara el torneo a partir de 1987. En
1978 entraron en escena los minibásquet masculinos. Entre los primeros
campeones, solo repetiría el Adidas Pivot,
vencedor en 1979 y 1980, aunque la categoría la estrenaría el Buitres Deportes Salazar. Luego, hasta
1983, triunfos para Sporting Avenida
(1981), La Obra Banesto (1982) y Escuela 71 (1983).
La última categoría que vio la luz fue
la juvenil-júnior, ya en 1979, con victoria del Buitres Don Facundo, de Roberto Estrello, que cerraría esta primera
etapa, con una nueva victoria en 1983, ahora sin alterar el nombre original del
equipo federado, Instituto La Palma.
Uno de los equipos más carismáticos de la categoría, los Diablos Rojos, consiguió los campeonatos de 1981 y 1982. La edición
de 1980 acabó con el triunfo de un fugaz Camber.
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| Este era el ambiente de la Competición en algunos partidos |
Sería injusto, en fin, no relacionar
en este somero repaso a las primeras Competiciones de Verano a algunos de los
árbitros sin los cuales no hubiera sido posible el éxito del torneo. Entre
tantos otros, colegiados como Pedro Hernández Cabrera, Isidoro Ramón, Carlos
Tena, Carlos Martín, Eduardo Brito, Ángel Recuenco, José Manuel Cabrera,
Domingo Martín, Pepe Guerra, Manolo Hernández, José Luis Martín, Elías Castro,
Pepe Arroyo, Toni Hernández, Manolo Ripol,
Manuel Tomás Castro, Carlos Cabrera, Antonio Juan Martín o Jaime Arrocha,
aparte de muchos jugadores que también colaboraron en los arbitrajes,
permitieron el espectacular desarrollo de esta competición. Entre los
entrenadores, Manolo Jaubert, Roberto Estrello, Pepe Arroyo, Heriberto
Fernández, Ventura Sanjuán, Pedro Hernández Cabrera o Facundo Daranas
constituyen una buena muestra. En cuanto a los auxiliares, nos acordamos de
unos jovencísimos Juan Luis Ortega, Manolo Brito, Guillermo Rodríguez, Fernanda
Martín, Amílcar Brito, Elsa Cutillas o el propio Jaime Arrocha, entre muchos
otros que "calentaron" el trasero apuntando las incidencias de los
partidos sobre un viejo pupitre casi todas las tardes desde hora temprana. Por
fin, con respecto a la organización, Pedro Hernández Cabrera, José Pedro
Arroyo, José Manuel Cabrera, Andrés Pérez Ortega, Isidoro Ramón, Facundo
Daranas y Víctor Acosta, Melo Guerra y Enrique Álvarez, un poco más tarde, fueron
quienes se repartieron las responsabilidades en las primeras competiciones.
J.J. Rodríguez-Lewis es autor del libro Historia del baloncesto en la isla de La Palma (1928-1997), Ediciones Balnea, 2012.
Los jugadores que aparecen en las fotografías están identificados en el álbum del grupo de Facebook, así como en el libro referido.
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